Coruja-das-neves

A Coruja-das-neves (Bubo scandiacus) é uma das aves de rapina mais impressionantes do planeta.

Adaptada ao clima extremo do Ártico, essa coruja exibe uma plumagem branca densa, que proporciona excelente camuflagem na neve.

Além disso, suas habilidades predatórias e comportamento territorial fazem dela uma espécie fascinante para estudo.

Características Físicas

A Coruja-das-neves destaca-se pelo seu tamanho relativamente grande, podendo atingir até 70 cm de comprimento e envergadura de 125 a 150 cm.

Os machos possuem plumagem predominantemente branca, enquanto as fêmeas e os juvenis apresentam manchas escuras espalhadas pelo corpo.

Seus olhos amarelos brilhantes oferecem visão aguçada, essencial para caçar em ambientes de baixa luminosidade.

Outra adaptação notável dessa espécie é sua plumagem espessa, que cobre até mesmo os pés, protegendo contra o frio intenso.

Além disso, suas garras afiadas e bico curvado garantem eficiência na captura de presas.

Habitat e Distribuição

A Coruja-das-neves habita principalmente as tundras do Ártico, sendo encontrada em regiões do Canadá, Alasca, Groenlândia, Rússia e Escandinávia.

Durante o inverno, algumas populações migram para áreas mais ao sul, como os Estados Unidos e partes da Europa, em busca de alimento.

Seu habitat inclui planícies abertas, onde a vegetação rasteira permite uma visão ampla do ambiente.

Ao contrário de outras corujas, que preferem ambientes florestais, essa espécie se adapta bem a terrenos planos e frios.

Alimentação e Técnicas de Caça

A dieta da Coruja-das-neves é composta, principalmente, por pequenos mamíferos, como lemingues e ratos-do-campo.

Durante períodos de escassez, pode capturar aves menores, peixes e até coelhos.

Seu método de caça é estratégico: permanece imóvel, observando a movimentação da presa antes de atacá-la com precisão.

Diferentemente de outras corujas, que caçam principalmente à noite, a Coruja-das-neves é diurna e crepuscular.

Essa adaptação ocorre porque, em seu habitat natural, os meses de verão possuem longos períodos de luz solar contínua.

Reprodução e Comportamento Parental

A temporada de reprodução ocorre entre maio e junho.

As fêmeas constroem seus ninhos diretamente no solo, em áreas elevadas para facilitar a vigilância.

Cada ninhada pode conter de 3 a 11 ovos, dependendo da disponibilidade de alimento.

Os filhotes nascem após aproximadamente 32 dias de incubação.

Durante as primeiras semanas, dependem totalmente dos pais para alimentação e proteção.

O macho caça e leva comida para a fêmea e os filhotes, enquanto a mãe protege o ninho contra predadores, como raposas-do-ártico e outras aves de rapina.

Comunicação e Comportamento Social

A Coruja-das-neves é territorial e pode demonstrar agressividade ao defender seu espaço.

Utiliza uma variedade de vocalizações, incluindo assobios e estalos, para se comunicar.

Quando ameaçada, levanta as penas e emite sons altos para intimidar o invasor.

Diferentemente de muitas corujas solitárias, essa espécie pode ser observada em pequenos grupos durante a migração.

Contudo, mantém uma estrutura social baseada em hierarquia, onde os indivíduos dominantes controlam as melhores áreas de caça.

Conservação e Ameaças

Apesar de sua ampla distribuição, a Coruja-das-neves enfrenta desafios devido às mudanças climáticas e à redução da população de lemingues, sua principal fonte de alimento.

Além disso, colisões com veículos e linhas de transmissão elétrica representam riscos adicionais.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica a espécie como “vulnerável”.

Projetos de monitoramento e preservação do Ártico são fundamentais para garantir a sobrevivência dessas aves incríveis.

Curiosidades sobre a Coruja-das-neves

• Diferentemente de outras corujas, essa espécie não possui um disco facial pronunciado.
• Seu voo é silencioso, devido à estrutura especial das penas, que minimiza o ruído.
• Harry Potter popularizou a Coruja-das-neves com a personagem Edwiges, aumentando o interesse pela espécie.
• Ela pode armazenar presas no solo para consumir posteriormente.

Conclusão

A Coruja-das-neves é um exemplo fascinante de adaptação ao ambiente extremo do Ártico.

Sua aparência majestosa, comportamento predatório eficiente e papel fundamental no ecossistema fazem dela uma das aves mais emblemáticas do mundo.

Proteger essa espécie significa preservar um dos símbolos mais icônicos das regiões frias do planeta.